久しぶりに登場したiPad mini新モデルはコストパフォーマンス抜群かも

　1月のみんなのケータイでも述べたように、新しいiPad miniを心待ちにしていた筆者は、3月末に発売されたiPad mini（第5世代）は迷うことなく購入した。いや、色をどうするかは迷ったのだが、けっきょく当日のアップルストアでの店頭在庫がスペースグレイのみだったので（Wi-Fi＋Cellularの256GBモデルは決定済みだった）、迷う余地はなかった。

iPad mini（第5世代）。見た目は従来モデルとほとんど変わらない

iPad mini（第5世代）のCellularモデルはアンテナ部のデザインが前モデルと異なる。こうやって左右からつかめるのがiPad miniのメリットだ

　iPad mini（第5世代）は、2015年秋発売のiPad mini 4の後継機種で、大きさやデザインはほとんど同じだ。ケースなどのアクセサリもほぼほぼ同じものが使える。Wi-Fi＋Cellularモデルだと、アンテナ部のデザイン処理がちょっと違うくらいだ。

　一方で中身は一新され、プロセッサは最新世代のA12となった。iPad mini 4がA8だったので、一気に4世代も新しくなっている。実際に使ってみると、iPad mini 4でモタツキを感じる動作、たとえばアプリの切り替えやキーボード表示などがサクサクになっていて、性能差をはっきりと体感できる。

　ベンチマークアプリ「Geekbench 4」で測定してみると、iPad mini（第5世代）のCPUのシングルコアは4798、マルチコアは11331。iPad mini 4（同スコアでシングル1684とマルチ2881）に比べると大幅に高速化している。さらに同アプリによるとiPad mini（第5世代）のシステムメモリは3GBとなっていて、iPad mini 4の2GBよりも増えている。あと同時発売のiPad AirとともにApple Pencilにも対応し、これで現行iPadは全ラインナップがApple Pencil対応となった。

iPad mini（第5世代）のベンチマーク結果。6コアというのもポイント

　iPadの現行ラインナップを比較すると、iPad（第6世代）が廉価モデル仕様で、iPad mini（第5世代）とiPad Air（第3世代）はその一段上に位置づけられているのが読み取れる。

　たとえばディスプレイ仕様を見ると、iPad mini（第5世代）とiPad Air（第3世代）は、「ラミネーションディスプレイ」や「True Toneディスプレイ」といった、iPad（第6世代）が対応しない上位の仕様に対応している。ストレージ容量や、システムメモリー容量もiPad（第6世代）の方が小さい。

　従来のiPad miniはわりと廉価モデルに近い位置づけで、1世代前のプロセッサが採用されることがあったが、現行ラインナップでは廉価モデルはiPad（第6世代）のみで、iPad mini（第5世代）とiPad Air（第3世代）は一段上のモデルに位置づけられているようだ。そうやってスペック面に注目すると、iPad mini（第5世代）/iPad Air（第3世代）は価格こそ高いものの、コストパフォーマンスは高いとも言える。

iPad mini 4。こちらは2コアのA8で、第5世代との性能差が大きい（ただし測定時のiOSは第5世代と異なる）

ついでにiPad（第6世代）。こちらは2コアのA10。シングルのスコアは悪くない

　iPad（第6世代）はプロセッサーは2世代前のA10でシステムメモリーも少ないので、いまからだと2年くらいでiOSやアプリのアップデートで重たくなり、買い換え時になってくるだろう。一方のiPad mini（第5世代）とiPad Air（第3世代）は最新世代のA12なので、単純に考えるとiPad（第6世代）よりさらに2年長く使えることになる。

　たとえばWi-Fi 32GBモデルのiPad（第6世代）は3万7800円、これを2年使うとなると、1年あたりのコストは1万8900円だ。Wi-Fi 64GBのiPad mini（第5世代）は4万5800円、これをiPad（第6世代）より2年長く、つまりは4年使うなら、1年あたりのコストは1万1450円となる。ついでにiPad Air（第3世代）Wi-Fi 64GBで5万4800円なので、これを4年使うなら、1年あたりのコストは1万3700円となる。実際にはこんな単純計算は通用しないかもしれないが、iPad mini/Airのコストパフォーマンスは極めて高いと言えるだろう。

　いまiPadを買うなら、業務などで大画面かつハイパフォーマンスなiPad Proが必要とかでない限り、iPad miniとiPad Airのどちらか好きなサイズを選ぶのがオススメだ。

左はiPad mini（第5世代）、右はiPad Air（第3世代）と同じ大きさの10.5インチiPad Pro

　iPad Airはそこそこ大きいので、卓上に置いて動画を楽しんだりするのに向いている。また、Smart Keyboardも買えばパソコンのように使うこともできるし、そこそこのサイズがあるので、Apple Pencilでのお絵かきにも向いている。こうした使い方は、iPad miniのサイズ感だとちょっと物足りなさを感じるところだ。

iPad miniならこんな感じで片手でも持ちやすく、スマホに近い感覚で扱える

　しかしiPad Airは、長時間、片手だけで持ち続けるのには不向きなサイズとなっている。一方のiPad miniは片手でも持ちやすいサイズ感なので、たとえば電車移動中や立ったまま使う機会が多いなら、iPad miniの方がオススメである。普通のアプリならiPad miniの画面サイズでも小さすぎるということはないし、むしろ縦スクロール型のマンガアプリなどはiPad miniの方が使いやすいことだってある。

　どのiPadが最適かは、その人の使うアプリや利用シーンによる。購入前に最適なiPadを選ぶのは難しいが、使い勝手がかなり異なるので、どちらにするか迷っている人は、できれば店頭などで実機を手にしつつ慎重に検討しよう。